home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021191 / 02119913.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  90 lines
  1. <text id=91TT0316>
  2. <title>
  3. Feb. 11, 1991: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 11, 1991  Saddam's Weird War                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 55
  13. THE PRESIDENCY
  14. George Was There
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>     There was a moment in the great ovation to U.S. desert
  19. forces when the cameras in the House chamber caught the face
  20. of Senator Ted Kennedy, as enraptured as everyone else by the
  21. applause that would not cease. But in the din came a tiny echo
  22. from more than two years ago at the Democratic Convention, when
  23. Kennedy fevered his audience with his litany of Bush's
  24. ditherings, following each charge with the taunt "Where was
  25. George?"
  26. </p>
  27. <p>     Last week George was there, the Commander in Chief who
  28. organized and launched one of this century's most awesome
  29. military exercises. Whether it will finally work is not the
  30. question here. His power in some ways has never been greater.
  31. The rolling applause for the men and women who serve in the
  32. Persian Gulf was a confirmation of sorts, even a little
  33. alarming in its hoarse embrace. Most Americans marched with
  34. Bush, and from the beginning of the crisis there was no doubt
  35. just where he was.
  36. </p>
  37. <p>     The aura of war followed Bush all last week, visibly
  38. enhancing his stature. More than 3,500 people jammed the
  39. Washington Hilton for the national prayer breakfast that Bush
  40. attended. The speakers engaged in a kind of nervous
  41. one-upmanship in tribute to God and the G.I. At the Washington
  42. Press Club Foundation's big dinner, which Bush did not attend,
  43. almost no one dared rib the President. One of the few good
  44. laughs of the night came from humorist Dave Barry who,
  45. professing evenhandedness after some gibes aimed at White House
  46. chief of staff John Sununu, said, "I would now level an equally
  47. cheap shot at a high-ranking, influential Democrat--if there
  48. were any." Speaker of the House Tom Foley laughed a little too
  49. hard. And on Friday when Bush visited three military bases in
  50. the South that had units in the gulf battle, there was an
  51. emotional intensity that topped anything Bush had ever
  52. encountered in this country.
  53. </p>
  54. <p>     How could the man Kennedy taunted be so resolute? And let's
  55. not forget those who derided him as a wimp, a lapdog, every
  56. divorced woman's first husband, a terminal preppy. His painful
  57. politeness and unwavering loyalty to Ronald Reagan through
  58. mountainous deficits and Iran-contra bumbling raised the
  59. question of his backbone. He waffled on issues like abortion
  60. and taxes, and even his supporters wondered in dark moments
  61. about his inner stuff. What this may suggest is one more flaw
  62. in our system of political assessment. In our dizzy campaigns
  63. we analyze a candidate too much from a few one-liners lofted
  64. by adversaries or twits. In the debate over terribly complex
  65. domestic issues, we frequently heap scorn on even marginally
  66. open minds that waver a bit.
  67. </p>
  68. <p>     History shows that the demands of war often reveal special
  69. qualities in Presidents not easily detected in the babble of
  70. a political campaign. For 5 1/2 months Bush went down a
  71. straight road to battle. There have been no black moods for
  72. Bush as there were for John F. Kennedy in the Cuban missile
  73. crisis when he believed there was a likelihood of a nuclear
  74. exchange. Nor has Bush wandered through the darkened White
  75. House as Lyndon Johnson used to do, as much confused by his own
  76. experts as by his enemies in Vietnam. Richard Nixon sometimes
  77. sought solitude and brooded for hours over decisions on using
  78. American power. Bush sought out friends and Chinese food.
  79. </p>
  80. <p>     It may be that Bush went through all of the known tortures
  81. on the way to his decision. But they must have been entirely
  82. internal. There is as yet no enemy or friend who claims to have
  83. been witness when Bush was either uncertain or unclear. Some
  84. wimp.
  85. </p>
  86.  
  87. </body></article>
  88. </text>
  89.  
  90.